Un groupe néo-zélandais luttant pour les droits des peuples autochtones du Sahara occidental a protesté devant le siège d’une entreprise d’engrais, appelant l’entreprise à cesser d’importer le phosphate «immoral» d’un pays ravagé par la guerre.
Le Sahara occidental est une zone contestée, mais les sociétés d’engrais néo-zélandaises Ravensdown et Ballance Agri-Nutrients en importent environ 30 millions de dollars de phosphate chaque année, qui est utilisé sur les sols néo-zélandais.
Après que le mouvement pour la liberté du Sahara occidental ait perdu sa candidature à un contrôle judiciaire des gardiens de la pension de retraite de Nouvelle-Zélande en mars sur ses investissements dans les importations d’engrais de la région, Ballance Agri-Nutrients, basée à Tauranga, a continué d’importer le phosphate et devrait recevoir une cargaison de phosphate au port de Tauranga.
Ballance Agri-Nutrients affirme que tous ses produits sont d’origine responsable et que son fournisseur de phosphate – Phosboucraa, une filiale d’OCP – obtient une note «élevée en tant que fournisseur et est un partenaire fiable depuis des décennies».
Les manifestants du Sahara occidental Solidarity Aotearoa et Extinction Rebellion se sont rassemblés samedi devant son siège au mont Maunganui, exhortant l’entreprise à cesser d’importer la roche phosphatée pillée par le Maroc.
Environ 40 manifestants ont posé des trépieds en bambou à l’entrée et enchaîné les gens à travers la porte principale pour tenter de bloquer le siège sur Hewletts Rd.
Certains tenaient également des pancartes telles que «Du sang sur vos mains Ballance» ou «Interdire le phosphate de sang» alors que des camions tentaient de se déplacer dans la foule en scandant «Liberté pour le Sahara occidental».
«Nous sommes ici pour tenir tête à Ballance pour ses crimes contre les peuples autochtones», a déclaré Josie Butler, porte-parole de la Solidarité Sahara Occidental Aotearoa.
«Les habitants de Whareroa Marae sont quotidiennement empoisonnés par Ballance par les fumées de l’usine dans l’air, et un navire de phosphate volé aux autochtones du Sahara occidental doit arriver dans le port de Tauranga.
«Le peuple du Sahara occidental est victime de la guerre aux mains du Maroc, que Ballance finance directement.»
Elle a dit que le siège de Tauranga était la seule usine dont elle avait entendu parler pour toujours expédier le «phosphate de sang» pendant que des discussions sont en cours sur la moralité de son commerce.
Une quarantaine de manifestants ont posé des trépieds en bambou à l’entrée et enchaîné des personnes à travers la porte principale pour tenter de bloquer le siège.
«La poursuite du commerce est une décision honteuse tant pour Ballance Agri-Nutrients que pour la Nouvelle-Zélande.»
Elle a exhorté Ballance à s’entretenir avec des représentants du Sahara occidental – un conseil “qu’ils ont ignoré dans le passé, a-t-elle dit – avant que la réputation de la Nouvelle-Zélande ne soit mise en danger.
Elle a également demandé à la Ministre des affaires étrangères, Nanaia Mahuta, de prendre des mesures pour les populations autochtones qui souffrent aux mains de Ballance.
«Nanaia a promis à mon marae, Te Tii Waitangi, de promouvoir les droits des autochtones dans le monde. Il y a des Maoris en train d’être empoisonnés et une population autochtone victime de crimes de guerre à cause de son inaction. »
La manifestation s’est terminée dans l’après-midi après que Butler ait affirmé que le PDG de Ballance, Mark Wynne, leur avait parlé.
Ils ont réussi à négocier qu’ils mettraient fin à leur blocus si Wynne rencontrait l’ambassadeur du Sahara occidental, a déclaré Butler.
Cependant, dans un communiqué, un porte-parole de Ballance Agri-Nutrients a déclaré que Wynne n’avait pas accepté de rencontrer le lobbyiste politique de Sydney car «il s’agit d’une société commerciale, pas d’une organisation politique».
Les manifestants n’ont interrompu aucune des opérations de la société.
«Nous avons fait tout ce que nous pouvions pour assurer leur sécurité et celle de notre personnel, de nos sous-traitants et de nos spectateurs. Cependant, nous avons été choqués et consternés par le comportement dangereux des manifestants qui se mettent eux-mêmes et les autres en danger.
Tous les bénéfices réalisés par Phosboucraa au Sahara sont réinvestis localement pour maintenir et améliorer ses opérations et pour soutenir la région, a déclaré le porte-parole.
«OCP fournit des mises à jour régulières sur les pratiques d’emploi, la santé et la sécurité, les avantages pour les populations locales et les investissements dans la santé, l’éducation et les programmes sociaux.
«Nous, et l’industrie néo-zélandaise des engrais, recevons des défis constants de la part des manifestants politiques.
«Les manifestants ne semblent pas considérer le risque de cesser le commerce pour les moyens de subsistance des Sahraouis employés par l’OCP.
«On ne sait pas comment la perte d’emplois dans une région instable du monde ferait progresser la question du statut politique du Sahara occidental.»
Ne voyant “aucune valeur à s’engager dans une conversation politique très émotive qui a été rejetée par notre Haute Cour”, ils ont plutôt orienté leur attention vers le soutien de l’ONU dans ses efforts pour résoudre ce différend géopolitique complexe, a déclaré le porte-parole.
Ahmed Achour
