Batna a été le théâtre d’un profond moment de recueillement national ce lundi, alors que le regretté Liamine Zeroual, ancien président de la République et moudjahid vénéré, a été inhumé au cimetière central de Bouzourane après la prière du Dohr. Les funérailles d’État, présidées par le président Abdelmadjid Tebboune, chef suprême des Forces armées et ministre de la Défense nationale, se sont déroulées en présence de hauts responsables, de ministres du gouvernement, des membres de la famille, de moudjahidine vétérans et de citoyens venus de toute l’Algérie — un témoignage de l’héritage durable d’un chef dont la vie a été définie par la discipline, la prudence et un engagement indéfectible envers la souveraineté nationale.
Né le 3 juillet 1941 à Batna, dans la région historique des Aurès, Zeroual a rejoint l’Armée de Libération Nationale (ALN) à l’âge de seize ans. Cet engagement formateur dans la lutte pour l’indépendance a façonné les contours de sa vision du monde, l’ancrant dans les principes de dignité, de patriotisme et de cohésion nationale. Dans les années suivant l’indépendance de l’Algérie, il a gravi les échelons de l’Armée Nationale Populaire (ANP), se distinguant par sa discipline, sa clarté stratégique et sa rigueur institutionnelle, commandant des régions clés telles que Tamanrasset, Béchar et Constantine, et dirigeant des institutions militaires de premier plan comme l’Académie interarmes de Cherchell et l’École d’application des armes de combat.
L’ascension de Zeroual a coïncidé avec l’une des périodes les plus critiques de l’Algérie. En 1993, sur fond de montée du terrorisme, d’isolement international et de fragilité économique, il a été nommé ministre de la Défense nationale avant d’assumer la présidence en janvier 1994 dans des circonstances extraordinaires. Sa présidence, formalisée plus tard par la première élection pluraliste d’Algérie en 1995, a cherché à guider le pays à travers la crise tout en maintenant la continuité institutionnelle. La Constitution de 1996, adoptée sous sa direction, a introduit des réformes d’une importance durable, notamment un parlement bicaméral et une limite de deux mandats présidentiels — des principes réaffirmés plus tard dans la révision constitutionnelle algérienne de 2020.
Au-delà de la réforme institutionnelle, le mandat de Zeroual a été marqué par la modération, le dialogue et la réconciliation nationale. Il a su allier fermeté en matière de sécurité et prudence dans l’engagement politique, favorisant la stabilité durant une période caractérisée par l’incertitude. En 1999, dans une décision largement considérée comme emblématique de la retenue politique, il a volontairement quitté ses fonctions, honorant sa promesse de raccourcir son mandat et d’organiser des élections anticipées — un acte rare d’abnégation qui a renforcé son engagement envers les principes institutionnels au détriment de l’ambition personnelle.
La défense inébranlable de la souveraineté nationale était au cœur de l’héritage de Zeroual. Il a systématiquement refusé toute ingérence extérieure, comme en témoigne l’annulation, en octobre 1995, d’une rencontre prévue avec le président français Jacques Chirac, ainsi que son choix de renoncer à des soins médicaux à l’étranger, affirmant un engagement doctrinal envers l’autonomie de l’Algérie dans toutes les affaires intérieures et internationales.
Après son retrait de la vie publique, Zeroual est retourné à Batna, où il a vécu dans une dignité silencieuse, incarnant la modestie, l’intégrité et une responsabilité civique constante. Sa présence est demeurée une référence morale pour la nation, s’adressant occasionnellement à l’Algérie lors de moments critiques, notamment à travers son message de félicitations au président Tebboune en 2024 lors de sa réélection.
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